Άστον Βίλα - Σάλτσμπουργκ

Η Άστον Βίλα βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα, έχοντας σημειώσει σημαντικές νίκες τόσο στο εγχώριο πρωτάθλημα όσο και στο Γιουρόπα Λιγκ. Η πρόσφατη επικράτησή της επί της Νιούκαστλ με 2-0 εκτός έδρας αποτέλεσε σημείο καμπής, καθώς έσπασε ένα αρνητικό σερί 17 αγώνων χωρίς νίκη στην έδρα της αντιπάλου. Το γκολ του Μπουεντία στο 19’ και η κεφαλιά του Γουότκινς στο 88’ επισφράγισαν την κυριαρχία της ομάδας, ενώ ο τερματοφύλακας Μαρτίνες διακρίθηκε με εξαιρετικές επεμβάσεις. Η ομάδα του Έμερι έχει δείξει αξιοσημείωτη αμυντική συνοχή, κάτι που επιβεβαιώνεται και από το clean sheet απέναντι στη Φενέρμπαχτσε, όπου η Βίλα κέρδισε με 1-0.

Παρά τις απουσίες βασικών παικτών όπως ο Καμαρά, ο Τίλεμανς και ο ΜακΓκίν, η ομάδα συνεχίζει να αποδίδει σε υψηλό επίπεδο, βασιζόμενη σε ένα ισχυρό σύνολο και την τακτική ευφυΐα του Έμερι. Η Βίλα έχει ήδη εξασφαλίσει τη θέση της στην οκτάδα του Γιουρόπα Λιγκ, γεγονός που της επιτρέπει να επικεντρωθεί στην περαιτέρω βελτίωση της απόδοσής της.

Η Σάλτσμπουργκ, από την άλλη, βρίσκεται σε μια πιο αβέβαιη κατάσταση. Η πρόσφατη νίκη της επί της Βασιλείας με 3-1 έδωσε ελπίδες για την πρόκριση στη φάση των νοκ-άουτ του Γιουρόπα Λιγκ, αλλά η ομάδα χρειάζεται να υπερβεί πολλές δυσκολίες. Η νίκη επί της Βασιλείας ήρθε με εντυπωσιακή εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο, με τον Αλαϊμπέγκοβιτς να σκοράρει δύο φορές και τον Κρέτσιγκ να προσθέτει άλλο ένα γκολ.

Ωστόσο, η ομάδα αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα τραυματισμών, με τους Καβαμούρα, Μέλμπεργκ και Ζούλτσμπαχερ να είναι εκτός, ενώ ο Φερτέσεν παραμένει αμφίβολος λόγω ασθένειας. Η Σάλτσμπουργκ δεν έχει καταφέρει να κερδίσει σε αγώνα εκτός έδρας στο Γιουρόπα Λιγκ αυτή τη σεζόν, γεγονός που καθιστά την αποστολή της στο «Βίλα Παρκ» ιδιαίτερα απαιτητική. Επιπλέον, η ομάδα χρειάζεται να ελπίζει σε ευνοϊκά αποτελέσματα από άλλους αγώνες για να έχει πιθανότητες πρόκρισης.