Το όνειρο συμμετοχής σε μεγάλη διοργάνωση χάθηκε οριστικά για την Εθνική, η οποία αποκλείστηκε μαθηματικά τον Οκτώβριο μετά τις δύο ήττες από Σκωτία και Δανία με 3-1. Κοινό χαρακτηριστικό των αναμετρήσεων ήταν τα μεγάλα «νεκρά» διαστήματα στο παιχνίδι της, που δεν της επέτρεψαν να διεκδικήσει ουσιαστικά την πρόκριση.
Με τρεις συνεχόμενες ήττες και μόλις τρεις βαθμούς σε τέσσερις αγωνιστικές, η απογοήτευση είναι έντονη, ιδιαίτερα μετά το κλίμα αισιοδοξίας που είχε δημιουργηθεί για επιστροφή σε μεγάλο τουρνουά μετά από 12 χρόνια. Ωστόσο, το δυναμικό της ομάδας δεν έχει φτάσει ακόμη στο αγωνιστικό και ηλικιακό του ταβάνι. Οι «σφαλιάρες» του Οκτωβρίου αποτελούν πολύτιμο μάθημα ενόψει της πορείας προς το EURO 2028.
Η Σκωτία ολοκλήρωσε τον Οκτώβριο με δύο δύσκολες αλλά καθοριστικές νίκες απέναντι σε Ελλάδα και Λευκορωσία. Παρά την προβληματική εικόνα στο πρώτο ματς, κατόρθωσε να ανατρέψει το σκορ και να επικρατήσει 3-1, ενώ στο δεύτερο ζορίστηκε σημαντικά για το τελικό 2-1. Τα αποτελέσματα, σε συνδυασμό με την ήττα της Ελλάδας στην Κοπεγχάγη, της εξασφάλισαν τουλάχιστον τη δεύτερη θέση του ομίλου. Ισόβαθμη με τη Δανία, αλλά με χειρότερη διαφορά τερμάτων, χρειάζεται θετικό αποτέλεσμα στο «Καραϊσκάκης» για να διεκδικήσει την πρωτιά στο φινάλε. Με τον Στιβ Κλαρκ να δηλώνει αισιόδοξος, η Σκωτία ταξιδεύει στην Αθήνα με πίστη ότι μπορεί να γράψει ιστορία και να επιστρέψει σε Μουντιάλ για πρώτη φορά από το 1998.
Η Ελλάδα θέλει να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, ούσα αποκλεισμένη άλλωστε από την τελική φάση του Μουντιάλ. Ο άσος προσφέρεται σε απόδοση 2.10, για ένα σύνολο που θα παίξει δίχως άγχος. Ο Βαγγέλης Παυλίδης είναι εξαιρετικός επιθετικός και η περίπτωση να σκοράρει πλασάρεται στο 2.88. Τέλος, το άγχος είναι για τους φιλοξενούμενους, οι Έλληνες διεθνείς πιθανότατα δεν θα… κλωτσήσουν. Οι under 3,5 κάρτες βρίσκονται στο 2.35.