Νιουκάστλ - Αθλέτικ Μπιλμπάο

Η Νιούκαστλ βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή της σεζόν, καθώς οι πρόσφατες εμφανίσεις της έχουν αναδείξει σημαντικές αδυναμίες, κυρίως στην αμυντική λειτουργία. Η ήττα από τη Γουέστ Χαμ με 3-1 ήταν ένα καμπανάκι κινδύνου, καθώς η ομάδα του Έντι Χάου, παρότι προηγήθηκε νωρίς, δεν κατάφερε να διατηρήσει την πρωτοβουλία και υπέπεσε σε λάθη που της κόστισαν. Η αμυντική γραμμή, με επικεφαλής τον Πόουπ, δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες, επιτρέποντας στους αντιπάλους να εκμεταλλευτούν τις αδυναμίες της. Παράλληλα, η επιθετική γραμμή, αν και ξεκίνησε δυναμικά, δεν κατάφερε να διατηρήσει την πίεση, με αποτέλεσμα να μην απειλήσει ουσιαστικά στο δεύτερο ημίχρονο.

Η Νιούκαστλ αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα τραυματισμών και απουσιών, με βασικούς παίκτες όπως ο Τρίπιερ και ο Μπρούνο Γκιμαράες να είναι αμφίβολοι για το επερχόμενο ματς. Η απουσία τους θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την απόδοση της ομάδας, ειδικά σε μια περίοδο που η σταθερότητα είναι απαραίτητη. Παρά τα προβλήματα, η Νιούκαστλ έχει δείξει ότι μπορεί να αποδώσει καλά εντός έδρας, με τέσσερις συνεχόμενες νίκες στο “Σεντ Τζέιμς Παρκ”, γεγονός που της δίνει μια ψυχολογική ώθηση ενόψει του αγώνα με την Αθλέτικ Μπιλμπάο.

Η Αθλέτικ Μπιλμπάο, από την άλλη πλευρά, περνάει μια δύσκολη φάση, με δύο συνεχόμενες ήττες στη La Liga, που έχουν επηρεάσει την ψυχολογία της ομάδας. Η πρόσφατη ήττα από τη Σοσιεδάδ στο ντέρμπι των Βάσκων ήταν ιδιαίτερα επώδυνη, καθώς η ομάδα του Ερνέστο Βαλβέρδε κατάφερε να ισοφαρίσει δύο φορές, αλλά τελικά υπέκυψε σε ένα γκολ στις καθυστερήσεις. Η αδυναμία της να διατηρήσει το αποτέλεσμα και να κλείσει τους αγώνες με θετικό αποτέλεσμα είναι ανησυχητική και δείχνει την ανάγκη για βελτίωση στην αμυντική της λειτουργία.

Αγωνιστικά, η Αθλέτικ Μπιλμπάο αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα τραυματισμών, με βασικούς παίκτες όπως ο Νίκο Γουίλιαμς και ο Ινιάκι Γουίλιαμς να απουσιάζουν. Αυτές οι απουσίες μπορούν να επηρεάσουν την επιθετική δυναμική της ομάδας, η οποία βασίζεται στην ταχύτητα και την κινητικότητα αυτών των παικτών. Εντούτοις, η ομάδα έχει δείξει ότι μπορεί να ανταπεξέλθει σε δύσκολες συνθήκες, όπως απέδειξε με την ανατροπή επί της Καραμπάχ.