Νιουκάστλ - Μπαρτσελόνα

Η Νιούκαστλ επιστρέφει στο Τσάμπιονς Λιγκ με ανανεωμένες φιλοδοξίες και προσδοκίες. Η ομάδα του Έντι Χάου, μετά από μια επιτυχημένη περσινή σεζόν που την είδε να κατακτά το Κύπελλο και να εξασφαλίζει την 5η θέση στο πρωτάθλημα, αντιμετωπίζει τώρα την πρόκληση της ευρωπαϊκής σκηνής. Παρά την αρχική δυσκολία της φετινής σεζόν, η πρόσφατη νίκη επί της Γουλβς με 1-0, χάρη στο γκολ του νέου αποκτήματος Βολτεμάντε, αναπτέρωσε το ηθικό της ομάδας και έδωσε ελπίδες για ανάκαμψη.

Η Νιούκαστλ, γνωστή για τη δυναμική της παρουσία στο “Σεντ Τζέιμσις Παρκ”, ελπίζει να εκμεταλλευτεί την έδρα της και την υποστήριξη των φιλάθλων της για να ξεκινήσει με θετικό αποτέλεσμα τη φάση των ομίλων.

Η απουσία του Γιοάν Βισά, λόγω τραυματισμού, και του Ράμσεϊ, που αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αστράγαλο, αποτελούν σημαντικά πλήγματα, αλλά η επιστροφή του Γκόρντον, αν και τιμωρημένος στο πρωτάθλημα, προσφέρει μια ανάσα στην επιθετική γραμμή.

Η Μπαρτσελόνα, με τον Χάνσι Φλικ στο τιμόνι, συνεχίζει την παράδοση συμμετοχής της στο Τσάμπιονς Λιγκ για 30η φορά, ισοφαρίζοντας την επίδοση της Ρεάλ Μαδρίτης. Η περσινή της πορεία σταμάτησε στα ημιτελικά, αλλά η φετινή εκκίνηση στη La Liga είναι σχεδόν ιδανική, με 10 βαθμούς σε τέσσερις αγώνες. Η επιβλητική νίκη με 6-0 επί της Βαλένθια έδειξε την επιθετική της ισχύ, με τους Φερμίν Λόπεθ, Ραφίνια και Λεβαντόφσκι να βρίσκουν δίχτυα.

Η απουσία του Γιαμάλ και οι τραυματισμοί των Μπαλντέ, Γκάβι και Τερ Στέγκεν δημιουργούν προκλήσεις για την ομάδα. Η επιστροφή του Ντε Γιονγκ ενισχύει τη μεσαία γραμμή, ενώ η επίθεση με τον Λεβαντόφσκι υπόσχεται γκολ. Η Μπαρτσελόνα, με την εμπειρία της και την ποιότητά της, στοχεύει σε μια δυναμική αρχή στη διοργάνωση, παρά τις απουσίες.