Σπόρτινγκ - Καϊράτ Αλμάτι

 Σπόρτινγκ Λισαβόνας βρίσκεται σε μια περίοδο αναγέννησης, έχοντας κατακτήσει το πρωτάθλημα Πορτογαλίας για δύο διαδοχικές χρονιές, γεγονός που της εξασφάλισε απευθείας είσοδο στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Με τον Ρουί Μπόρζες στο τιμόνι, η ομάδα έχει προσαρμοστεί στις απώλειες των προηγούμενων χρόνων, ιδιαίτερα μετά την αποχώρηση του επιθετικού Γιόκερες. Η προσθήκη του Έλληνα επιθετικού Φώτη Ιωαννίδη, μαζί με την απόδοση των Γκονσάλβες και Σουάρες, έχει ενισχύσει την επιθετική γραμμή της ομάδας. Παρά την ήττα από την Πόρτο, η Σπόρτινγκ επέστρεψε στις νίκες με την επικράτηση επί της Φαμαλικάο, δείχνοντας χαρακτήρα και αποφασιστικότητα.

Ωστόσο, η ομάδα αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα τραυματισμών. Ο Γκονσάλβες, κομβικός μεσοεπιθετικός, είναι αμφίβολος, ενώ οι Ρουί Σίλβα, Ντιομαντέ, Νούνο Σάντος, Κάταμο και Μπραγάνσα παραμένουν εκτός. Αυτές οι απουσίες μπορεί να επηρεάσουν την απόδοση της ομάδας, αλλά η Σπόρτινγκ έχει δείξει ότι μπορεί να ανταπεξέλθει σε δύσκολες καταστάσεις. Με την εμπειρία της σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, η Σπόρτινγκ έχει μάθει να διαχειρίζεται την πίεση και να επιδιώκει τη νίκη, ειδικά σε εντός έδρας αγώνες.

Η Καϊράτ Αλμάτι, από την άλλη πλευρά, γράφει τη δική της ιστορία στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Ως μόλις η δεύτερη ομάδα από το Καζακστάν που συμμετέχει στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, η Καϊράτ έχει ήδη πετύχει κάτι αξιοσημείωτο. Η πορεία της στα προκριματικά ήταν εντυπωσιακή, αποκλείοντας ομάδες όπως η Σέλτικ, χωρίς να δεχτεί γκολ στην έδρα της. Στο εγχώριο πρωτάθλημα, η Καϊράτ βρίσκεται στην κορυφή, με στόχο την κατάκτηση του τίτλου για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.

Παρά την επιτυχία της, η ομάδα αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα κάτω από τα γκολπόστ, καθώς οι δύο βασικοί της τερματοφύλακες, Ζαρούτσκι και Αναρμπέκοφ, είναι τραυματίες. Ο 18χρονος Καλμούρζα αναμένεται να αναλάβει το δύσκολο έργο της υπεράσπισης της εστίας, κάτι που αυξάνει την πίεση στην άμυνα της ομάδας. Η Καϊράτ θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την αμυντική της σταθερότητα και να αναζητήσει ευκαιρίες στο transition, όπως έκανε με επιτυχία απέναντι στη Σέλτικ.