Γαλλία - Ιράκ

Η Γαλλία, υπό την καθοδήγηση του Ντιντιέ Ντεσάν, ξεκίνησε το Μουντιάλ με μια επιβλητική νίκη απέναντι στη Σενεγάλη, κερδίζοντας με 3-1. Παρά την αρχική δυσκολία στο πρώτο ημίχρονο, όπου η ομάδα έδειξε έλλειψη ρυθμού και δημιουργικότητας, κατάφερε να ανακάμψει χάρη στην εξαιρετική απόδοση του τερματοφύλακα Μενιάν και την τύχη που την ευνόησε σε κρίσιμες στιγμές. Η Γαλλία επέδειξε την ανωτερότητά της στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Κιλιάν Εμπαπέ να ηγείται της επίθεσης. Η ομάδα βρήκε το ρυθμό της και εκμεταλλεύτηκε τις κάθετες μπαλιές των Ολίσε και Ραμπιό, δημιουργώντας ευκαιρίες που μετουσιώθηκαν σε γκολ από τους Εμπαπέ και Μπαρκολά. Το γκολ της Σενεγάλης στις καθυστερήσεις δεν επηρέασε το τελικό αποτέλεσμα, καθώς ο Εμπαπέ απάντησε άμεσα με ένα εντυπωσιακό γκολ από μακρινή απόσταση.

Αυτή η νίκη όχι μόνο επιβεβαίωσε την κυριαρχία της Γαλλίας, αλλά και ανέδειξε τον Εμπαπέ ως κορυφαίο σκόρερ στην ιστορία των «Τρικολόρ». Η ομάδα προετοιμάζεται χωρίς προβλήματα για τον επόμενο αγώνα, με τον Ντεσάν να σχεδιάζει αλλαγές στο βασικό σχήμα για να διατηρήσει τη φρεσκάδα και την ενέργεια της ομάδας.

Το Ιράκ, καθοδηγούμενο από τον Γκρέιαμ Άρνολντ, αντιμετωπίζει τη Γαλλία μετά από μια βαριά ήττα με 4-1 από τη Νορβηγία στην πρεμιέρα του Μουντιάλ. Η ομάδα παρουσίασε αμυντικές αδυναμίες, οι οποίες εκμεταλλεύτηκαν οι Σκανδιναβοί, με τον Έρλινγκ Χάαλαντ να σκοράρει δύο φορές. Παρά την προσωρινή ισοφάριση από τον Αϊμέν Χουσεΐν, το Ιράκ δεν κατάφερε να κρατήσει το σκορ, με το αυτογκόλ στις καθυστερήσεις να σφραγίζει τη μοίρα του αγώνα. Παρά το αρνητικό αποτέλεσμα, το κλίμα στην ομάδα παραμένει μαχητικό, με τους Ιρακινούς να επιδιώκουν να παρουσιαστούν πιο ανταγωνιστικοί απέναντι στη Γαλλία. Η επιστροφή του Ιράκ σε Μουντιάλ μετά από δεκαετίες αποτελεί ήδη επιτυχία, αλλά η ομάδα δεν θέλει να περιοριστεί σε ρόλο κομπάρσου.

Ο Άλι Τζάσιμ, που αποχώρησε τραυματίας από το παιχνίδι με τη Νορβηγία, είναι πλέον διαθέσιμος, ενώ ο τερματοφύλακας Τζαλάλ Χασάν έχει ξεπεράσει το μικρό πρόβλημα τραυματισμού του, αν και η απόδοσή του στην πρεμιέρα έχει ανοίξει συζήτηση για ενδεχόμενη αντικατάστασή του.