Γαλλία - Μαρόκο

Η Γαλλία δυσκολεύτηκε περισσότερο απ’ όσο περίμενε απέναντι στην Παραγουάη, όμως η ποιότητα του ρόστερ της αποδείχθηκε αρκετή για να της χαρίσει την πρόκριση στα προημιτελικά. Οι «τρικολόρ» επικράτησαν με 1-0, έχοντας την κατοχή και την πρωτοβουλία των κινήσεων σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, αλλά δυσκολεύτηκαν να διασπάσουν τη μαζική άμυνα των Νοτιοαμερικανών. Η λύση ήρθε από τον πάγκο, καθώς ο Ντιντιέ Ντεσάν πέρασε τον Ντουέ στο παιχνίδι, με τον νεαρό μεσοεπιθετικό να κερδίζει το πέναλτι από το οποίο ο Εμπαπέ διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Με αυτή τη νίκη, η Γαλλία προκρίθηκε για τέταρτη διαδοχική φορά στα προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ στην ιστορία της. Απέναντι στο Μαρόκο παραμένει το φαβορί, γνωρίζοντας όμως ότι την περιμένει μία ιδιαίτερα απαιτητική αναμέτρηση.

Ο Ντιντιέ Ντεσάν εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα στη μεσαία γραμμή, καθώς ο Ορελιέν Τσουαμενί παραμένει αμφίβολος και δύσκολα θα προλάβει να αγωνιστεί, με τον Κονέ να διατηρεί προβάδισμα για τη θέση του μετά την πολύ καλή εμφάνισή του απέναντι στην Παραγουάη. Ο Μάρκους Τουράμ επέστρεψε στις προπονήσεις και αναμένεται να βρίσκεται στον πάγκο, χωρίς όμως να υπολογίζεται για το αρχικό σχήμα. Αντίθετα, ο Ντουέ, που άλλαξε τις ισορροπίες ως αλλαγή στο προηγούμενο παιχνίδι, αναμένεται να ανταμειφθεί με θέση βασικού, αφήνοντας τον Μπαρκολά στον πάγκο.

Το Μαρόκο συνεχίζει να εντυπωσιάζει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αποδεικνύοντας ότι η ιστορική πορεία του το 2022 μόνο τυχαία δεν ήταν. Μετά την πρόκριση απέναντι στην Ολλανδία στα πέναλτι, οι Αφρικανοί διέλυσαν με 3-0 τον διοργανωτή Καναδά στους «16», πραγματοποιώντας μία από τις καλύτερες εμφανίσεις τους στη διοργάνωση. Η ομάδα του Μοχάμεντ Ουαχμπί άντεξε την αρχική πίεση, πήρε τον έλεγχο στο δεύτερο ημίχρονο και «χτύπησε» υποδειγματικά στην κόντρα, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ουναχί, που πέτυχε δύο γκολ, ενώ ο Ραχίμι διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Παρά τον τραυματισμό του κομβικού Σαϊμπαρί, η εικόνα της παρέμεινε εξαιρετική. Πλέον, απέναντι στη Γαλλία, το Μαρόκο καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο που το σταμάτησε στα ημιτελικά του 2022, δείχνοντας πιο ώριμο και ανταγωνιστικό από ποτέ.

Το Μαρόκο αντιμετωπίζει σημαντικά προβλήματα ενόψει του προημιτελικού, με τον Ισμαέλ Σαϊμπαρί να παραμένει εξαιρετικά αμφίβολος μετά τον τραυματισμό που υπέστη απέναντι στον Καναδά και όλα δείχνουν πως δεν θα προλάβει. Τη θέση του στην κορυφή της επίθεσης αναμένεται να πάρει ο Ραχίμι, ο οποίος σκόραρε ως αλλαγή στο προηγούμενο παιχνίδι. Παράλληλα, εκτός μάχης παραμένουν οι Αγκουέρ και Εζαλζουλί λόγω τραυματισμών, ενώ ο Ριάντ ξεπέρασε το πρόβλημά του και διεκδικεί θέση στο κέντρο της άμυνας δίπλα στον Ντιόπ. Οι απουσίες περιορίζουν τις επιλογές του Μοχάμεντ Ουαχμπί, όμως το Μαρόκο έχει δείξει μέχρι στιγμής ότι διαθέτει το βάθος και την οργάνωση για να παραμένει ανταγωνιστικό.