Κροατία - Γκάνα

Η Κροατία, παρότι επικράτησε του Παναμά, δεν κατάφερε να εντυπωσιάσει με την απόδοσή της. Η νίκη με 1-0 δεν αντικατοπτρίζει την εικόνα του αγώνα, καθώς οι Κροάτες αντιμετώπισαν σοβαρές δυσκολίες απέναντι σε έναν αντίπαλο χαμηλότερης δυναμικότητας. Το μοναδικό γκολ του αγώνα σημειώθηκε από τον Μπούντιμιρ, αλλά η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς δέχθηκε αρκετές επικίνδυνες φάσεις, με τον Παναμά να απειλεί σοβαρά, έχοντας μάλιστα δοκάρι στο πρώτο ημίχρονο. Η απόδοση των Κροατών ήταν κατώτερη των προσδοκιών, με μόλις οκτώ τελικές προσπάθειες, γεγονός που αποτελεί τη χειρότερη επίδοση τους σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ο Ντάλιτς αναγνώρισε την πίεση που νιώθουν οι παίκτες του, παρά την εμπειρία τους σε διεθνές επίπεδο, και εξέφρασε την ανάγκη για βελτίωση στο τελευταίο παιχνίδι του ομίλου. Η Κροατία βρίσκεται σε κρίσιμη θέση, καθώς χρειάζεται τουλάχιστον έναν βαθμό για να εξασφαλίσει την πρόκριση, ενώ η νίκη θα της δώσει σίγουρα το εισιτήριο για την επόμενη φάση. Η ομάδα δεν αντιμετωπίζει σημαντικά αγωνιστικά προβλήματα, γεγονός που της δίνει τη δυνατότητα να παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα.

Η Γκάνα, υπό την καθοδήγηση του Κάρλος Κεϊρός, κατάφερε να αποσπάσει ισοπαλία από την Αγγλία, διατηρώντας ανέπαφη την εστία της. Το αποτέλεσμα αυτό της δίνει σημαντικό πλεονέκτημα για την πρόκριση στην επόμενη φάση, καθώς βρίσκεται σε ισοβαθμία με την Αγγλία. Η αμυντική της απόδοση ήταν εξαιρετική, παρά την έντονη πίεση που δέχθηκε, με τους Άγγλους να έχουν την κατοχή της μπάλας για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Η Γκάνα δεν αγχώθηκε και κατάφερε να διατηρήσει την ψυχραιμία της, αν και δεν δημιούργησε πολλές ευκαιρίες για γκολ.

Η μοναδική σοβαρή επιθετική της προσπάθεια στο δεύτερο ημίχρονο προκάλεσε διαμαρτυρίες για πέναλτι, αλλά η απόφαση δεν άλλαξε. Η Γκάνα παραμένει μία από τις λίγες ομάδες που δεν έχει δεχθεί γκολ στη διοργάνωση, γεγονός που της δίνει ψυχολογικό αβαντάζ. Με τέσσερις βαθμούς στο ενεργητικό της, χρειάζεται τουλάχιστον ισοπαλία για να προκριθεί, ενώ σε περίπτωση ήττας, θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματα των άλλων ομάδων. Η ομάδα δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών, κάτι που της επιτρέπει να παραταχθεί πλήρης.